| Srichaphan obtuvo 5 títulos ATP, y fue 9° del mundo. |
Paradorn Srichaphan es el mejor jugador que el continente asiático ha tenido. Llegó a ser número nueve del mundo en 2003. Nacido en Bangkok hace 33 años, comenzó a jugar al tenis a los seis años con su padre Chanachai, que dejó su trabajo en el banco para entrenarlo.
Srichaphan siempre rindió muy bien en Juniors, y rápidamente dio el salto a profesionales. Le costó subir en el ranking los primeros años hasta que a fines de 2001 consiguió ganar un Challenger en su ciudad natal, derrotando al holandés John Van Lottum, lo cual le dio muchísima más confianza para la siguiente temporada.
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| Srichaphan besa el trofeo de Long Island 2002. |
En 2002 explotó su mejor tenis, de tal manera que consiguió su primer título ATP en Long Island al derrotar al argentino Juan Ignacio Chela en tres sets. Esa misma temporada iba a consagrarse en Estocolmo venciendo a un ex número uno del mundo, el chileno Marcelo Ríos. Además esa temporada logró una histórica victoria sobre Andre Agassi en Wimbledon.
Si el 2002 fue bueno, el 2003 sería mejor. No sólo porque alcanzó su mejor ranking (9°) en mayo. Si no porque conseguiría tres títulos más, el primero de ellos en Chennai, allí superó al eslovaco Karol Kucera a principios de temporada. En agosto volvería a defender su título en Long Island, esa vez el local James Blake fue su víctima en la final. Su último trofeo lo levantó en Nottingham, sobre césped, al vencer al sueco Thomas Johansson.
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| Su saludo habitual, tras cada victoria. |
En Copa Davis consiguió un récord de 33 victorias y 13 derrotas (31-10 en singles, 2-3 en dobles). Gracias a su contribución, Tailandia ha podido debutar en el Grupo Mundial en 2002, cayendo ante Gran Bretaña por 3-2 como visitante. Tailandia además jugó en la máxima categoría en 2003, 2004 y 2006, desde allí no ha vuelto a la élite del tenis.
Tuvo su retiro en 2007 por lesiones en su muñeca y en las rodillas. Ha vuelto a jugar en dobles junto a su compatriota Danai Udomchoke (actual 154°), en el ATP de Bangkok, pero sin mucho éxito.
Srichaphan fue un jugador muy talentoso, con una excelente movilidad, un revés muy suelto, y una mentalidad asombrosa. Ha conseguido ganarle a jugadores de la talla de Juan Carlos Ferrero, Marat Safin, Lleyton Hewitt, Gustavo Kuerten, Andre Agassi, Tim Henman, y Rafael Nadal.
Unas muestras de su talento:
Off Tenis:
- Luego de su retiro, el tenista participó de una película tailandesa llamada Bang Rajan 2.
- Estuvo casado con Natalie Glebova, que fue elegida Miss Mundo en 2005.
- Fue abanderado de su país en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
- En 2005 se rapó la cabeza y se convirtió en una especie de monje. Se hizo llamar Mahaviro.
-Incursionó en la política de su nación.
Por @emilianocanas
